早在和比尔·盖茨相识和结婚之前，梅琳达·弗兰奇（Melinda French）还谈过一场恋爱，对象是一台苹果（Apple）电脑。梅琳达出生于德克萨斯州达拉斯市一个勤勉的中产阶级家庭。为了把四个孩子供上大学，她的父亲雷·弗兰奇（Ray French）一直节约开支，精打细算。身为工程师的他还兼营了一个从事房屋租赁的家庭公司。“其实就是擦地板、清烤箱和割草什么的。”梅琳达回忆道。全家人几乎每个周末都在忙碌中度过。梅琳达16岁那年的一天，父亲带回家一台苹果III型电脑，她一下被迷住了。“那时候，我们帮着父亲管理业务和记账，”她说，“看着资金进进出出。”

生活一向爱开玩笑。不过，发生在梅琳达身上的故事最令人称奇。她嫁给了美国最富有的人，住在华盛顿湖畔一座巨大的高科技豪宅里，还为慈善事业投入了几十亿美元。14年前，她和比尔·盖茨结婚，其实也是和自己做了个交易。一方面，她成了全球第一慈善基金的两名合伙人之一。比尔和梅琳达·盖茨基金会（The Bill & Melinda Gates Foundation）拥有376亿美元资产。沃伦·巴菲特贡献了其中的34

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